Existeix una gramàtica moral innata?

Marc Hauser

Les persones s'enfronten contínuament a la necessitat de prendre decisions morals i a actuar d’acord amb elles. Alguns psicòlegs sostenen la idea que en els humans hi ha un mòdul cerebral innat responsable del procés inconscient i automàtic que genera judicis sobre el que és just i què és l'incorrecte. És una transferència al terreny de l'ètica dels postulats de Noam Chomsky sobre l'existència d'una gramàtica generativa allotjada en els circuits neuronals. De la mateixa manera, hi hauria una gramàtica moral, una mena d'instint instal•lat al cervell que, a partir de principis inconscients i inaccessibles, generaria judicis sobre el permissible,el prohibit, l´injust i el correcte. Per descomptat, l'instint (o la facultat) moral generaria en cada context cultural diferents regles i costums, de la mateixa manera en què se suposa que el mòdul cerebral del llenguatge genera diferents llengües en els individus d'acord al lloc on neixen i creixen. Però el mòdul imposaria una mateixa estructura gramatical en tots els casos.

Per explorar aquesta peculiar versió del determinisme, vull anar a un llibre de Marc Hauser, professor de psicologia a la Universitat de Harvard (Moral minds. How nature designed our universal sense of right and wrong, 2006). L´instint moral, sosté, s'ha desenvolupat al llarg de la evolució i es manifesta en les intuïcions més que en els raonaments que fan els homes. Aquests instints li donen color a les nostres percepcions i restringeixen els judicis morals. No obstant això, Hauser no assenyala amb precisió quins són els principis morals universals que estan allotjats en l'òrgan moral del nostre cervell, potser pel fet que creu que aquests principis, "amagats a la biblioteca de coneixements inconscients de la ment, són inaccessibles ". No obstant això, en alguna ocasió exemplifica el que seria un principi universal. Als Estats Units, diu, l'infanticidi és considerat un acte de barbàrie. En contrast, entre els esquimals -i en altres cultures- l'infanticidi és moralment permissible i justificable per raó de la gran escassetat de recursos. Semblaria que hi ha aquí principis morals trobats. Però Hauser explica que en realitat tant esquimals com nord-americans parteixen del mateix principi universal: l'obligació de tenir cura dels nens. El que varia en les diverses cultures són les excepcions a la regla.

La seva conclusió és simple: "la nostra facultat moral està equipada d'un conjunt de regles universals, i cada cultura estableix excepcions particulars a la regla ". Tinc els meus dubtes que la cura de les cries sigui un principi moral. De ser-ho, caldria considerar també la recerca d'aliments o el fugir dels predadors perillosos com principis morals, que a més de ser universals entre els humans, els compartim amb una infinitat d'animals. L'argument general de Hauser consisteix a establir que la moralitat està basada o arrelada en la biologia. Per

això sosté que estem dotats d'una gramàtica moral universal, el que vol dir que han evolucionat en nosaltres "principis generals però abstractes per decidir quines accions són prohibides, permissibles o obligatòries. Aquests principis no tenen contingut específic ". L'obligació de tenir cura dels nens (suposant que sigui una regla moral) és un imperatiu al qual certament se li poden adossar excepcions. El mateix passa amb els principis que prohibeixen matar o robar. Vegem un exemple usat per Hauser. Es tracta, com gairebé tots els seus exemples, d'una situació imaginària (i una mica absurda). En una nació occidental moderna qualsevol persona es sentiria ofesa si un comprador li oferís mil dòlars per cada un dels seus fills. Què pensaria si li oferís un milió de dòlars? Com reaccionaria si li volguessin pagar mil milions de dòlars o qualsevol suma exorbitant? Aquells que caiguessin en la temptació tindrien un fort sentiment de culpa. Hauser es pregunta: què ens ofèn d'una situació semblant? Si li preguntéssim a la gent no ho sabrien explicar; simplement cal tabús que prohibeixen que certes coses entrin en el mercat.

No crec que sigui així: les persones segurament donarien moltes explicacions sobre els motius pels quals la compra-venda d'éssers humans i l'esclavitud estan prohibides. El problema és que, segons Hauser, les persones no tenen accés als principis subjacents que generen els seus judicis i responen a les prohibicions com si fossin tabús ... Però aquest astut psicòleg si sap que hi ha principis subjacents, la qual cosa li permet raonar conscientment sobre alguna cosa que -de qualsevol manera- ja es troba inscrit en el mòdul moral del seu propi cervell. El que no queda clar és com sap el psicòleg que la justícia està gravada en les seves xarxes neuronals i que no procedeix en realitat d'haver llegit, per exemple, les obres de John Rawls.

En aquesta interpretació no és possible el lliure albir: el mòdul moral determina els principis ètics. Per descomptat, es tracta d'un postulat cap fonament, ja que no hi ha res sòlid en la investigació neurocientífica que permeti suposar l'existència d'aquest instint.

Roger Bartra, El cervell moral, Lletres Lliures, juny 2011