Una vida sense propòsit.

La Il·lustració del segle XVIII va ser testimoni d'un canvi conscient que es va allunyar de l'epistemologia de la religió (la fe i la revelació) i es va dirigir cap a un nou enfocament de la comprensió del món basat en la raó. Tanmateix, la majoria dels pensadors de la Il·lustració no eren ateus, amb algunes excepcions com l' enciclopedista francès Diderot (possiblement el primer "ateu" en el sentit modern del terme ) . Aquests pensadors tendien a ser, en canvi, deistes que creien en l'existència de Déu però rebutjaven la idea que Déu intervé en el món. Va posar l'univers en moviment, després va fer un pas enrere i va deixar que les coses seguissin el seu curs.

No va ser fins al segle següent —el segle XIX— que el teisme va començar a decaure significativament entre les classes educades . Va ser llavors quan Frederich Nietzsche va declarar la famosa frase que « Déu ha mort » i Karl Marx va denigrar la religió com l'« opi de les masses ». Depenent de l'historiador a qui li pregunteu, hi va haver tres raons principals per les quals el cristianisme va decaure a Occident: la crítica bíblica , que semblava demostrar que la Bíblia és històricament inexacta i internament inconsistent; noves reflexions filosòfiques sobre idees com el problema del mal, que pretén demostrar que Déu no pot ser totpoderós i perfectament bo; i desenvolupaments científics com la teoria de l'evolució per selecció natural de Charles Darwin i la segona llei de la termodinàmica. Junts , aquests van fer que la religió tradicional fos completament insostenible als ulls de molta gent educada : la creença en el Déu cristià simplement no és plausible.

El problema era que aquesta nova cosmovisió "materialista" despullava la ment occidental de fonts crucials de significat, propòsit i esperança escatològica (o esperança per al futur de la humanitat), donant lloc a una mena de trauma psicocultural generalitzat. El declivi de la religió va deixar un buit enorme, com ho exemplifica Bertrand Russell, " A Free Man's Worship" (L'adoració d'un home lliure ), de 1903 , l'assaig més difós que va escriure.³ Després d'una descripció desoladora de la història de la Creació, tal com la va transmetre Mefistòfils al Dr. Faust, Russell escriu:

Així, en resum, però encara més sense propòsit, més buit de significat, és el món que la ciència presenta per a la nostra creença ... Que l'home és el producte de causes [evolució darwiniana] que no tenien cap previsió de la fi que estaven aconseguint; que el seu origen, el seu creixement, les seves esperances i temors, els seus amors i les seves creences, no són més que el resultat de col·locacions accidentals d'àtoms ; que cap foc, cap heroisme, cap intensitat de pensament i sentiment, pot preservar una vida individual més enllà de la tomba ; que tots els treballs de les eres, tota la devoció, tota la inspiració, tota la brillantor del migdia del geni humà, estan destinats a l'extinció en la vasta mort del sistema solar [una referència a la segona llei de la termodinàmica], i que tot el temple dels assoliments de l'home ha de ser inevitablement enterrat sota les runes d'un univers en ruïnes : totes aquestes coses, si bé no són del tot indiscutibles, són tan gairebé certes que cap filosofia que les rebutgi pot esperar mantenir-se.

El buit enorme que deixava la religió era intolerable, i per això la gent el va omplir ràpidament amb nous sistemes de creences seculars i narratives escatològiques que s'assemblaven molt a les del cristianisme .

El marxisme en proporciona un exemple: la humanitat va començar en un estat de comunisme "primitiu" (Edèn), però aquest estat va ser corromput (capitalisme, la Caiguda) pel pecat (explotació, alienació), fins que va sorgir una figura messiànica (Marx) per difondre la bona notícia que la salvació és possible (comunisme), donant lloc a un estat comunista mundial (el cel). Els creients (comunistes) entraran en aquest cel mentre que els réprobos (capitalistes) seran desterrats. 

Aquesta narrativa restaura el significat, el propòsit i l'esperança escatològica perduts després de la retirada sobtada de la religió : ens diu que, treballant per enderrocar el capitalisme, estem contribuint a alguna cosa molt més gran que nosaltres mateixos, i que el resultat d'això serà un món paradisíac lliure de conflictes de classes i marcat per l'abundància per a tothom.

Émile P. Torres, Is Transhumanism a Religion?, Realtime Techpocalypse Newsletter, 10/06/2026