L'animal que explica històries.

El cerebro humano no está especialmente interesado en la verdad. No es un buscador de hechos, sino un procesador de historias. Está diseñado para absorber el mundo narrativo de los grupos con los que nos identificamos: su narrativa de lo correcto y lo incorrecto, su relato de lo que necesitamos hacer juntos para construir el futuro, su modelo heroico del yo ideal, y reorganizar nuestras percepciones en torno a ello. Lo cual no quiere decir nada tan tonto como que no existe tal cosa como la "verdad", por supuesto, o que somos completamente inmunes a argumentos basados en datos. Simplemente, para incluso los humanos más brillantes, la "verdad" y los "datos" a menudo se convierten en subordinados a la historia. Sobre todo, el cerebro humano quiere hacernos creer la narrativa que une a nuestro grupo y no creer la de sus rivales. Tiene una serie de técnicas para hacerlo: encontramos maneras mezquinas y legales de desestimar sus argumentos más fuertes; buscamos socavar su reputación y, por lo tanto, silenciarlos; usamos las acciones más egregias de sus peores miembros para definirlos a todos; les asignamos los peores motivos posibles; simplemente olvidamos las cosas más persuasivas que tienen que decir. Esto es crear historias. Es dividir el mundo humano en héroes y villanos, y asignarnos a nosotros mismos el papel de ganadores.

Los humanos son una especie de simio que ha aprendido a resolver los problemas de la existencia de una manera más similar a las hormigas. Tribus, religiones, cultos, sociedades, economías, corporaciones, laboratorios científicos, equipos de fútbol: todos son superorganismos similares a hormigas en los que los individuos colaboran para perseguir los objetivos de su grupo, con cada persona desempeñando su papel. El papel de la historia es fusionar todas esas mentes humanas individuales y hacer que piensen como uno solo.

Al igual que los héroes en la ficción, medimos la salud de nuestra identidad de dos maneras: por la cantidad de conexión que experimentamos con otros humanos y por el estatus que nos otorgan. Todos los humanos anhelan ser amados y respetados, y temen la pérdida de estos recursos sociales esenciales. No es una coincidencia que la supervivencia, la conexión y el estatus sean los temas de prácticamente todas las historias arquetípicas.

Este mundo de la historia es donde pasamos la mayor parte de nuestro tiempo psicológico. El yo, tal como existe en este reino imaginario, no está hecho de carne y hueso, sino de una colección de ideas sobre quiénes somos. Llamamos a esta colección de ideas nuestra "identidad". Nuestra identidad es el personaje que interpretamos en la historia de nuestras vidas y es de una importancia inconmensurable para nosotros.

Nuestra evolución hacia Homo narrans, el animal que cuenta historias, es el secreto de nuestro éxito. Al igual que otros animales, los humanos existen en un ámbito de supervivencia en el que buscamos sustento, seguridad y procreación. Pero, de manera única, también vivimos en un segundo ámbito, un mundo de historias que está hecho de la imaginación colectiva. El cerebro humano ha evolucionado para remezclar la realidad y convertirla en una narrativa. Estamos hechos para sentirnos como los héroes desfavorecidos de nuestras propias vidas, rodeados de aliados y enemigos, persiguiendo metas significativas y esforzándonos hacia finales felices imaginados. Tenemos una voz en nuestra cabeza que escribe una autobiografía en constante desarrollo de quiénes somos y qué estamos haciendo. Experimentamos y recordamos los eventos de nuestras vidas en episodios de tres actos de crisis, lucha y resolución. Pensamos en historias, hablamos en historias, creemos en historias, somos historias.

Will Storr, Realizing we're all made-up characters in a story world helps me understand people, The Guardian 06/04/2025