La pitxa un lio

Ian Hacking Como explica  William C. Wimsatt  en  Re-Engineering Philosophy for Limited Beings , una de las paradojas menos intuitivas de la ciencia consiste en que avanza, con frecuencia, gracias a afirmaciones que sabe falsas, esto es, la falsación de Popper . Lejos de constituir un defecto metodológico, esa falsedad controlada forma parte de su propia potencia explicativa. Los modelos científicos no pretenden reproducir el mundo en toda su complejidad, sino que pretenden aislar algunos de sus mecanismos para hacerlos inteligibles. Cada modelo simplifica, exagera o elimina aspectos de la realidad con el fin de revelar otros que, de permanecer ocultos entre las interferencias del sistema completo, resultarían imposibles de estudiar. La ciencia no progresa sustituyendo una representación falsa por otra absolutamente verdadera,  sino construyendo una familia de ficciones cada vez más útiles . Vamos a repetirlo: la ciencia no se aproxima a la realidad, sino a la utilid...

Riachos Feynman Somos, como especie, resolvedores de misterios. Llevamos en la cabeza una máquina de predicción que se enfrenta permanentemente a la incertidumbre. Sin embargo, hay una duda, una intriga que parece querer mantenerse a salvo de cualquier experimento o hipótesis: el más allá, el concepto de Dios , lo sagrado. ¿Tiene que ser así? Entender algo, robarle secretos a la naturaleza, no le quita magia o belleza; por el contrario, es profundamente mágico y bello. Partimos de la base de que todo tiene una explicación, aunque nos cueste encontrarla, aunque los instrumentos para entender el universo aún nos queden cortos. Pero que esa explicación esté lejana no significa que no debamos comenzar a buscarla. La gran pregunta –o una de las grandes preguntas– sigue siendo si las necesitamos, si necesitamos esa fe y esas religiones para ser humanos, para portarnos bien, para ayudarnos, para maravillarnos con la vida y sus encrucijadas. La historia parece decirnos que sí, que ...

Michael Tomasello propone que la naturaleza no puede cablear (preprogramar biológicamente) todas las respuestas de un organismo para cada posible contingencia, especialmente en entornos inciertos y variables. En lugar de eso, la evolución crea  agentes psicológicos : sistemas de control por retroalimentación (feedback control) que persiguen metas, toman decisiones informadas según la situación actual y monitorean sus propias acciones. Por ejemplo, a una ardilla la selección natural la ha programado para que busque nueces. Pero cuando una ardilla se encuentra en un bosque o en un prado la selección natural no puede guiarla, no puede decirle que vaya a la derecha o a la izquierda. La selección natural no ve nada, lo ve el organismo y  “le deja libertad”  a éste para que decida. Esto marca el límite entre la biología pura (que explica comportamientos fijos) y la psicología (que explica la toma de decisiones flexible del individuo). La agencia es la capacidad de dirigir y r...

Los humanos no tenemos machos alfa que alcancen una posición de liderazgo basada en su capacidad personal de lucha. Así pues, si entramos en un grupo de cazadores-recolectores , vemos con toda claridad que los hombres no compiten entre ellos para estar en la cima, cooperan. Esta es una diferencia extraordinaria con respecto a cualquier otra especie, algo que nos hace más pacíficos. Tenemos una enorme preocupación por la supresión de la violencia. En todas las sociedades hay personas violentas y el problema central para los líderes de la comunidad es cómo controlar esa violencia y mantener la paz en las comunidades. Es fascinante comparar a los humanos con los chimpancés y otros animales en la forma en que resolvemos este problema. Creo que el problema central de la sociedad humana es cómo controlar la violencia masculina dentro de la sociedad. La situación más extraordinaria en los seres humanos es que nuestras sociedades están gobernadas por coaliciones . Ahora esas coaliciones tiene...

Nuestro sesgo hacia lo negativo no es un defecto, sino una reliquia funcional de la prehistoria . Durante la mayor parte de los aproximadamente trescientos mil años que  Homo sapiens  lleva caminando por el planeta, prestar atención a lo alarmante no era una manía psicológica sino un procedimiento de supervivencia. El antepasado que oía un crujido en la maleza (ese sonido seco que en un documental de  Werner Herzog  siempre precede a algo con dientes) y decidía ignorarlo, confiando en que seguramente era el viento o una rama cayendo, tenía una probabilidad estadística ligeramente mayor de desaparecer del registro genético; mientras que el que reaccionaba cada vez, incluso cuando nueve de cada diez alarmas resultaban ser solo viento, una rama o un antílope aburrido, aumentaba marginalmente sus opciones de seguir respirando al día siguiente. La mente humana, en ese sentido, se afinó como un detector de humo paranoico : un sistema que prefiere sonar veinte veces por err...

Darwin Durant segles, el món va lluitar amb qüestions de disseny i divinitat. Aleshores va sorgir una idea revolucionària, meticulosament documentada i elegantment argumentada: que la vida podia emergir, diversificar-se i prosperar no a través d'una previsió intel·ligent, sinó a través de les forces cegues de la natura. "L'origen de les espècies" de Charles Darwin no només va presentar una hipòtesi científica; va establir les bases per a una reinvenció completa de la vida. Aquesta nova narrativa, inicialment confinada al discurs científic, es va anar filtrant lentament en tots els racons del pensament occidental. Es va convertir en la història dominant dels orígens biològics, un poderós marc explicatiu que oferia una explicació naturalista de la sorprenent complexitat del món viu. Però com totes les històries poderoses, comportava una filosofia tàcita, una agenda oculta per a la ment. Se'ns diu que tota la vida comparteix un avantpassat comú, que la complexitat v...