La pitxa un lio

Los humanos no tenemos machos alfa que alcancen una posición de liderazgo basada en su capacidad personal de lucha. Así pues, si entramos en un grupo de cazadores-recolectores , vemos con toda claridad que los hombres no compiten entre ellos para estar en la cima, cooperan. Esta es una diferencia extraordinaria con respecto a cualquier otra especie, algo que nos hace más pacíficos. Tenemos una enorme preocupación por la supresión de la violencia. En todas las sociedades hay personas violentas y el problema central para los líderes de la comunidad es cómo controlar esa violencia y mantener la paz en las comunidades. Es fascinante comparar a los humanos con los chimpancés y otros animales en la forma en que resolvemos este problema. Creo que el problema central de la sociedad humana es cómo controlar la violencia masculina dentro de la sociedad. La situación más extraordinaria en los seres humanos es que nuestras sociedades están gobernadas por coaliciones . Ahora esas coaliciones tiene...

Huir de la tragedia es la máxima oculta de esa paradoja que constituye un ser de lenguaje que niega su vertical singularidad en el seno de la vida. Se complace en decir que los animales son como nosotros, en razón de un imposible deseo de que nosotros seamos como animales; deseo de que, fundidos en y con la naturaleza, se evapore lo específicamente humano. Disposición en un sujeto humano a veces tan implacable que da muestra de piedad ante cualquier cosa, excepto ante el ser humano. Denegación   es el término que efectivamente cabe usar para esta actitud. Rechazo de lo inevitable, es decir, rechazo de lo esencialmente constitutivo de nuestro propio ser, rechazo de lo que hace nuestro dolor irreductible a dolores de otros seres vivos, y cuya asunción, sin ambages ni tapujos, es en efecto el “mayor testimonio que podamos dar de nuestra dignidad”. Victor Gómez Pin , Denegación , El Boomeran(g) 24/12/2025

Estamos en 2005, en Bethesda , un suburbio al noroeste de Washington D. C. Allí, en un Laboratorio de Neurofisiología, está a punto de producirse una serendipia : un hallazgo inesperado que surge por casualidad. Un  macaco rhesus  macho de seis años participa en una prueba cognitiva conocida como  matching-to-sample , diseñada para evaluar la memoria. El procedimiento es sencillo: en la pantalla táctil aparece una imagen que el animal debe tocar dos veces para continuar. Después, la pantalla queda en blanco durante un intervalo variable —0, 2, 4, 8, 16 o 32 segundos—. A continuación, se muestran cuatro imágenes en las esquinas y el mono debe elegir aquella que coincide con la que vio al principio. Solo si acierta recibe su recompensa. El macaco conoce el protocolo al dedillo. Como animal de laboratorio, lleva años enfrentándose a test cognitivos y acumula decenas de miles de ensayos. Sin embargo, en esta ocasión comienza a comportarse de manera llamativa: al seleccionar l...

El humano es un animal raro. Vive en la paradoja de ser un mero eslabón de la historia evolutiva, y al tiempo ser testigo de tal cosa, interrogándose sobre su naturaleza y teniendo certeza de la propia finitud. Esta condición de testigo de su propio ser supone una diferencia singular respecto de todo otro ente, inerte o vivo, natural o artificial. Pues bien: Si se niega esta premisa, si se declina la responsabilidad de asumir lo excepcional de nuestra presencia en el cosmos, si se enfatiza la obviedad de que el hombre es un ser vivo entre otros, si se perciben las diferencias genéticas en el seno de nuestra especie como más relevantes que las que nos separan de otras especies y, sobre todo, si se estima que ese rasgo diferenciador de la especie humana que es la capacidad de lenguaje no es de orden diferente a los códigos de señales propios de tal o cual especie animal... si se cae en esta modalidad primordial de   nihilismo , entonces, efectivamente hay peligro de que todo parezca ...

La singularidad del ser humano viene dada, entre otras cosas, por el lenguaje, que es como un segundo nacimiento. Están el nacimiento biológico, y luego lo que yo llamaría un segundo nacimiento, que es la inserción en el lenguaje. Lo que caracteriza al ser humano no es tanto saber como aspirar a saber. De hecho, es bien conocido que Sócrates se confesaba ignorante en casi todo, pero complementariamente Aristóteles arranca su texto más célebre,  Metafísica,  afirmando que todos los humanos —no una élite—, por su naturaleza específica, desean simbolizar y conocer. Otra cosa es que este deseo sea frustrado y hasta repudiado en función de circunstancias sociales contingentes. Una sociedad sana sería aquella que incentivara esta exigencia, mientras que una sociedad insana es precisamente aquella que incentiva la pretensión de saber (que garantiza el triunfo social), parapeto de una ignorancia real. Lo fascinante es que hayamos llegado a plantearnos la posibilidad de que entes que s...

Desde la neurociencia, normalmente, definimos la consciencia como el estar alerta, el reconocernos a nosotros mismos, a los demás, el entorno… Es decir, es el estado de vigilia, en el que tenemos  capacidad de respuesta . Lo inverso sería un estado de falta de consciencia que en una persona, por ejemplo, sería cuando está dormida, bajo los efectos de una anestesia o en estado de coma. Si nos atenemos a esta definición, la conciencia no es algo exclusivo de los seres humanos. Si en lo que pensamos es en ese estado de alerta, de respuesta a los estímulos, hay muchos otros seres vivos, además de los humanos, que pueden dormir y, por lo tanto, alternan un estado de consciencia con otro de falta de consciencia. Cuando hablamos de que hay algo único en los humanos, solemos referirnos a la autoconciencia. Este es un  proceso más complejo  que abarca la sensación de identidad, de continuidad en el tiempo, de memoria del pasado, procesamiento del presente y planes de futuro. A est...

Antonio Damasio : La conciencia no es en absoluto una propiedad exclusivamente humana. Está bien distribuida. Siempre que tengas un sistema nervioso, y ese sistema nervioso tenga una cantidad considerable de complejidad, tienes la posibilidad de desarrollar conciencia. Por supuesto, excluiría las bacterias y una variedad de organismos unicelulares. No creo que haya posibilidad de conciencia allí. Creo que lo que tienen es algo más que yo llamo percepción. Hay una posibilidad de percibir algo que no va a ser propicio para la continuación de la vida, y hay una respuesta a esa percepción en forma de alguna reacción. Pero esa reacción—la percepción y la reacción—no son conocidas por el organismo. En otras palabras, el sujeto bacteriano no existe realmente. Todo el organismo de la bacteria va a percibir algo que podría matarlo y se alejará, y buscará protección. Pero todo eso es automático. Eso no resulta en una experiencia por parte del organismo. Y exactamente lo mismo se aplica a las pla...

What is What Is It Like to Be a Bat? (¿Qué se siente al ser un murciélago?) THOMAS NAGEL: Es un artículo sobre lo que llegó a ser otro de mis principales intereses, la filosofía de la mente. Y en realidad no se trata de murciélagos, aunque el ejemplo del murciélago juega un papel importante en él. El verdadero tema es el llamado problema mente-cuerpo, a saber, la relación entre los eventos mentales, como ver y oír, y los eventos cerebrales que parecen estar estrechamente asociados con ellos. En ese artículo, argumenté en contra de la, en ese momento muy común y aún bastante común, opinión de que los eventos mentales podían ser completamente identificados con algunos eventos neurofisiológicos - que eran parte del mundo físico y que se podía dar una descripción completa de ellos en términos físicos. Mi afirmación en ese artículo, en la que todavía creo, es que hay un aspecto irreductiblemente subjetivo en los estados mentales conscientes como sentir dolor, saborear chocolate o ver el col...

...  la genética dice que otras especies se parecen muchísimo a la nuestra, pero lo hace cuantitativamente, y lo que es decisivo es la calidad de la diferencia, no la cantidad del parecido. La inteligencia humana tiene tres dimensiones: cognoscitiva, estética y ética, que no son disociables, están entrelazadas. Yo no veo ese entrelazamiento en ningún algoritmo. Ante el conocimiento, la subjetividad desaparece, porque lo que pesa es el objeto, que legisla, y pone de acuerdo a una multiplicidad de sujetos. La opinión, en la ciencia, cuenta poco. La objetividad, en cambio, aplica poco a la ética o casi nada al juicio estético. Lo más impresionante que yo he visto ha sido la existencia de AlphaFold, cómo predice el pliego de polipéptidos de las proteínas. Es un ejemplo increíble de lo cognoscitivo. En el campo de la ética, pongo el ejemplo en el libro de LaMDA y su diálogo kantiano con un ingeniero de Google. Y en el de la estética también hay obras hechas por máquinas que nos des...

Clever Hans ( Hans der kluge   en alemán) fue un caballo que vivió en la Alemania de principios del XX. Su dueño era un profesor de matemáticas retirado llamado Wilhelm von Osten. Como, obviamente, el caballo no hablaba ni escribía, daba el resultado moviendo la cabeza o la pezuña. Por ejemplo, si le preguntaban cuánto eran cuatro más seis, se le iban diciendo en voz alta un grupo de números entre los que estaba el resultado correcto, y cuando Hans oyera «diez» tenía que dar con la pezuña en el suelo. La fama de las proezas del caballo de von Osten cruzó las fronteras de Alemania y se extendió por todos los continentes generando un gran debate. La Universidad de Berlín creó una comisión de docentes para aclarar el asunto: la C omisión Hans .  Observaron uno de los espectáculos y después redactaron un documento en el que daban fe de las increíbles habilidades del animal. Incluso, parece ser que algún experto llegó a decir que el caballo poseía la inteligencia de un niño de trec...

Kanzi , el bonobo conocido por aprender de forma natural a comunicarse con humanos mediante un sistema de símbolos, falleció a los 44 años el martes, según ha informado   Ape Initiative , un centro de conservación e investigación en Iowa (Estados Unidos) donde vivía desde 2004. Criado en cautiverio, fue objeto de muchos estudios destinados a esclarecer la capacidad cognitiva de los primates. “Estamos esperando los resultados de la necropsia y les mantendremos informados.   Kanzi   se mostró feliz y normal ese día”, señaló el centro en   un comunicado . El bonobo se encontraba en tratamiento médico debido una cardiopatía y estaba siendo monitoreado de manera periódica por los cuidadores. Durante más de tres décadas,   Kanzi   cautivó a los científicos y al mundo por su capacidad para entender el inglés estadounidense, una habilidad que aprendió de manera natural. Esto sucedió mientras acompañaba a su madre adoptiva   Matata   a experimentos en el C...