La pitxa un lio

... (con) la entrada de la noción de información en todos los estratos de la cultura y el conocimiento, de modo puede hablarse de una tercera revolución científica ⎼ si consideramos que la primera Revolución renacentista y barroca dio origen a las ciencias físicas, la segunda, en el siglo XIX, dio paso a todas las ciencias basadas en la energía: la termodinámica, bioquímica, biología junto a la formalización de las matemáticas ⎼ . La información nació en el contexto de la ingeniería de comunicaciones para medir cuánta señal puede enviarse a través de un canal sin perturbaciones de ruido, de modo que podríamos decir que se trata de un proceso de transmisión de un patrón de energía en el que medimos cuánta señal se produce en la fuente, cuánto ruido perturba la transmisión y cuánta señal llega al receptor. Para expresarlo rápida y simbólicamente, siendo F la señal en la fuente, I la información recibida por el receptor y R el ruido o perturbación, I = F- R.   Esta idea de la inform...

Quienes creen que pueden predecir el futuro suelen cometer un error de perspectiva. Confunden la capacidad de explicar el pasado con la capacidad de anticipar el porvenir. La geología es un buen recordatorio de ello. Hoy podemos reconstruir con bastante precisión cómo se levantaron los Apalaches porque disponemos de las huellas finales del proceso. Pero ningún geólogo situado hace 470 millones de años habría podido deducir la forma exacta que adquiriría la cordillera cientos de millones de años después.  La explicación retrospectiva es mucho más fácil que la predicción prospectiva . Predecir el futuro es tan estéril como tratar de moldearlo. No basta tampoco con imaginar una utopía, o cualquier otro escenario mejor al nuestro, para que este sea no solo alcanzable, sino incluso deseable. La primera objeción es epistemológica . Una utopía es, por definición, una simplificación extrema de un sistema cuya complejidad ningún individuo puede abarcar. Para imaginar un estado futuro deseab...

¿Cómo es posible que tanta gente esté dispuesta a creer lo increíble? Hay una respuesta racional a ese misterio: el llamado sesgo de confirmación . Cuando alguien decide adoptar determinada visión sobre la realidad, sin darse cuenta tiende a buscar informaciones que confirmen esa teoría, obviando o rechazando cualquier evidencia en sentido contrario. Los algoritmos que gobiernan nuestra vida digital refuerzan aún más el sesgo de confirmación. Las plataformas en las que buscamos información tienen en cuenta el histórico de nuestras visitas. Con ello, la persona encuentra una y otra vez aquello que le gusta o que, incluso, le obsesiona. Encontramos un ejemplo de ello en Bugonia , de Yorgos Lánthimos , donde dos primos conspiranoicos, que creen que los extraterrestres están a punto de invadir la Tierra, secuestran a una joven ejecutiva (interpretada por Emma Stone ), convencidos de que es una andromedana infiltrada. En los viajes en bicicleta al trabajo, uno de ellos escucha de forma c...

He escrito aquí sobre el concepto de "logro", pero nada enseña tanto sobre el ser humano como sus fallos racionales. Conocemos muchos por el trabajo de la psicología experimental en la forma de sesgos y heurísticas cognitivas ( Kahneman &Tversky ), pero hay algunos mucho más complejos y peligrosos que tienen largo recorrido. Me refiero a "trampas" en las que entran inconscientemente los sujetos y luego terminan destrozando su vida y la de otros por no encontrar la salida. Las observamos muy claramente en la gente con mucho poder. Hoy un comentarista político como David Ignatius habla de las sendas trampas de Trump y Putin . No calcularon bien los riesgos y ahora tienen un problema para salir de la situación que crearon: o bien se rinden, que los destruiría, o bien escalan, que probablemente también. Pero, aparte de estos ejemplos, tan repetidos en el mundo de la política, el mecanismo está muy generalizado entre los humanos: parejas mal elegidas que no encuen...

Leon Festinger Según una tuitera, yo debería haber muerto el 31 de mayo, igual que otros siete mil millones de personas. El mensaje es del 10 de febrero, pero por suerte no lo vi hasta hace unos días porque menudos cuatro meses más malos habría pasado. La tuitera, @maryaamss_, advertía de que las personas vacunadas de covid no llegaríamos a junio. Y daba una fuente: “La BBC lo ha confirmado”. ...  un médico británico recordaba   que estas amenazas de muertes en masa por culpa de la vacuna nos acompañan desde la pandemia. Como no nos morimos, la fecha del apocalipsis se va desplazando hacia el futuro y al final nos moriremos todos, pero de viejos o de otra cosa, y si queda algún conspiranoico aún se atreverá a soltar un “os lo dije”. Recordemos otro fin del mundo a modo de ejemplo: según los cálculos del estadounidense William Miller , la mañana del 22 de octubre de 1844 sería el día de la segunda venida de Cristo y, por tanto, del juicio final. Pero el 23 de octubre se diero...

Nuestro sesgo hacia lo negativo no es un defecto, sino una reliquia funcional de la prehistoria . Durante la mayor parte de los aproximadamente trescientos mil años que  Homo sapiens  lleva caminando por el planeta, prestar atención a lo alarmante no era una manía psicológica sino un procedimiento de supervivencia. El antepasado que oía un crujido en la maleza (ese sonido seco que en un documental de  Werner Herzog  siempre precede a algo con dientes) y decidía ignorarlo, confiando en que seguramente era el viento o una rama cayendo, tenía una probabilidad estadística ligeramente mayor de desaparecer del registro genético; mientras que el que reaccionaba cada vez, incluso cuando nueve de cada diez alarmas resultaban ser solo viento, una rama o un antílope aburrido, aumentaba marginalmente sus opciones de seguir respirando al día siguiente. La mente humana, en ese sentido, se afinó como un detector de humo paranoico : un sistema que prefiere sonar veinte veces por err...

El 21 de noviembre de 1963, el historiador Richard Hofstadter pronunció la conferencia anual Herbert Spencer en la Universidad de Oxford (Reino Unido). profesor de Historia Estadounidense en la Universidad de Columbia (EE UU), Hofstadter solía recurrir a la psicología social para interpretar la historia política, con el objetivo de defender el liberalismo frente a los extremismos de cualquier signo. Su intervención llevaba por título  The Paranoid Style in American Politics . «Lo llamo  estilo paranoico «, comenzó diciendo, «simplemente porque ningún otro término evoca con tanta precisión las cualidades de exageración encendida, suspicacia y fantasía conspirativa que tengo en mente». Menos de 24 horas después, el presidente John F. Kennedy fue asesinado en Dallas (Texas, EE UU). Aquel acontecimiento devastador, y los intentos posteriores por explicarlo, popularizaron un término que, aunque no aparece en el texto de Hofstadter, resume su esencia:  teoría de la conspiración...