Raonament post hoc.

Post hoc fallacy

Qualsevol observador fal·lible pot cometre dos tipus d'errors: no detectar una connexió causal genuïna (un fals negatiu) o inferir un vincle causal on no n'hi ha (un fals positiu). Com que el coneixement causal és crucial per a la supervivència, és probable que l'evolució ens hagi esbiaixat cap als falsos positius, de manera que no passem per alt les causes reals.

De fet, gran part del nostre coneixement causal comença amb l'observació que un esdeveniment segueix un altre de manera fiable: els cultius creixen millor quan es fertilitzen amb fems; fumar la carn la conserva; cremar la vegetació pot enriquir el sòl; les relacions sexuals condueixen a l'embaràs. Fins i tot en medicina, alguns remeis es van descobrir simplement observant correlacions, molt abans que se'n comprenguessin els mecanismes. És conegut que l'escorça de la Cinchona s'utilitzava contra la malària segles abans que ningú identifiqués la quinina com a compost actiu. Altres exemples inclouen l'escorça de salze com a analgèsic i fins i tot el pa amb floridura per tractar ferides, un antibiòtic primitiu.

La dificultat rau en el fet que moltes seqüències temporals són meres coincidències, i sense una apreciació de les subtileses estadístiques com ara la regressió a la mitjana , és fàcil enganyar-se a un mateix. En el cas de les malalties —on només hi ha un grapat de remeis naturals eficaços per descobrir— la gran majoria de la medicina premoderna era ineficaç en el millor dels casos i sovint activament nociva.

Fins i tot avui, a l'era dels assajos doble cecs i les estadístiques sofisticades, encara confiem en la successió temporal com a prova. Les persones que pateixen afeccions complexes com la depressió major sovint canvien de diferents antidepressius i es decideixen pel que "els funciona": comencen a prendre una pastilla, esperen unes setmanes i veuen si se senten millor, mentre intenten descartar explicacions alternatives òbvies. Estan cometent una fal·làcia post hoc? No necessàriament, sempre que la seva inferència sigui provisional i oberta a la revisió. Fins i tot els psiquiatres no entenen completament com funcionen els antidepressius ni per a qui. Prenen judicis informats basats en estudis clínics i proves en evolució, no en la certesa deductiva.

Maarten Boudry, Vaig dir que les fal·làcies no existeixen ...,  Maarten Boudry Substack 02/03/2026 

Comentaris

Publica un comentari a l'entrada

Entrades populars d'aquest blog

Percepció i selecció natural 2.

Imatge
... si la representació que es fa un mico de la branca sobre la que vol saltar res no tingués a veure amb la realitat, deixaria d´haver micos. I si el mateix ens passés a nosaltres, ja no estaríem aquí per parlar-ne. Percebre alguns aspectes de la realitat és una exigència biològica. Alguns aspectes només, ja que és evident que la nostra percepció del món exterior sofreix un filtrat massiu. François Jacob , El juego de lo posible , Grijalbo. Mondadori, Barna 1982
Més informació

El derecho a mentir

Imatge
Se lamentaba Mark Twain : "El embustero ignorante e inhábil no tiene armas para luchar contra el embustero instruido y experto. ¿Cómo puedo yo bajar a la arena y medir mis armas con las de un abogado?" Reconocía el escritor americano que, incluso dispuesto a mentir, su mentira podía resultar inútil frente a mentiras mejor manejadas. La mentira es más perfecta, más mentira. cuanto más parece verdad. ¿Qué puede hacer, pues, el hombre común ante las mentiras de los políticos en campaña electoral? ¿Qué, ante las mentiras de la Prensa, la escrita, la hablada, la audiovisual? ¿Nada? ¿No puede hacer nada? Sí, puede hacer algo: mentir. Y lo hace. Lo viene haciendo desde que era pequeño. Aprendió a mentir a sus padres -que ya sabían mentir a sus hijos-, a los maestros, a los amigos. Y ese aprendizaje le fue muy útil para seguir mintiendo de mayor. Para mentir a su novia, a su mujer, a su amante, a sus hijos, a sus jefes, a los guardias, a los abogados, a los médicos, a los confeso...
Més informació

Determinisme biològic i diferència de gènere.

Imatge
Simone de Beauvoir Crecí en una familia que, como muchas en los años setenta, estaba bastante de acuerdo con la máxima que enunció elocuentemente Simone de Beauvoir en 1949: "No se nace mujer, se llega a serlo". Por lo tanto, mi madre se negó a comprar Barbies a sus hijas; mi hermana y yo tuvimos un montón de Legos y coches de juguete. La lucha contra los estereotipos de género empezaba en casa. Estaba convencida de que, una generación después, mi hija crecería en un mundo mucho más libre. Daba por hecho que el triunfo de la generación de mi madre había hecho posible que la feminidad se hubiera convertido en una elección en vez de en una trampa. Creía que las niñas serían libres de ser hadas o princesas, del mismo modo que las mujeres adultas podíamos elegir adoptar determinados símbolos de la feminidad que las feministas de los años sesenta habían considerado opresores, como los tacones o el maquillaje. Pero de pronto descubrí que, casi sin que me hubiera dado cuenta, ...
Més informació