Modernitat i postmodernitat.
Hace un siglo que se extendió el nombre de “modernidad” para relacionar procesos diferentes en la historia que fueron más intensos desde el siglo XVI: el poder creciente de los comerciantes y del capital, la globalización de las relaciones comerciales de bienes y trabajo esclavizado, el poder creciente de los estados nación, las nuevas ciencias y técnicas, las revoluciones sociales y cambios de régimen en muchos países y la extensión de nuevos conceptos y filosofías. Esos procesos objetivos que se llamaban “capitalismo”, “revolución industrial”, “revolución burguesa” “colonización del mundo” o “Ilustración”, comenzaron a llamarse “modernidad”. En el orden de la cultura, donde se gesta la experiencia histórica, la sociología y antropología detectaron el impacto de esos cambios sobre las subjetividades y los cuerpos y se teorizó la alienación, la burocratización de la vida, el reino de la mercancía, el individualismo creciente, la fractura social. Todo eso, que corresponde a la experiencia histórica formó, hace un siglo, la cultura del modernismo en las artes y letras, en el pensamiento en sus varias tendencias y tradiciones. Esa reacción crítica a la modernidad se manifestó en la cultura como “modernismo”.
Hegel asignaba a la filosofía el trabajo de pensar la historia en conceptos. Una aspiración a la totalidad que cada vez se hace más difícil, como detectó Lyotard en 1979, en un informe encargado por el gobierno canadiense que tituló La condición posmoderna, en el que criticaba los intentos de captar en un esquema único la relación entre los cambios históricos y los cambios en la experiencia, lo que él llamó el fin de los grandes relatos. Frente a ellos proponía, siguiendo la metáfora de los juegos de lenguaje de Wittgenstein, acercamientos fragmentarios que habrían de caracterizar la cultura que comenzó a llamarse “postmoderna”.
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