I si estic equivocat en tot?

Per què no podries estar equivocat? No em refereixo a això en la manera com els filòsofs plantegen escenaris escèptics molestos sobre si hi ha un món extern o si l'univers va aparèixer fa cinc minuts. Vull dir que, quan es tracta de les nostres conviccions arrelades —el que la majoria de la gent té al cap quan fa servir la paraula "creença"—equivocar-se completament sembla una possibilitat real. Si teniu creences fortes, heu de pensar que aquells amb qui no esteu d'acord estan equivocats. Però si ells poden estar totalment equivocats, per què no podries tu? És alarmant contemplar aquesta possibilitat. Organitzem gran part de les nostres vides al voltant de les nostres creences. Ens hi identifiquem. Apostem les nostres reputacions. Seria devastador despertar-se i descobrir que has estat equivocat sobre tot el que creies que era cert.

Aquesta és probablement una de les raons per les quals la majoria de persones no passen molt de temps contemplant la possibilitat d'un error radical. De tota manera, darrerament m'he estat preguntant si estic equivocat en tot. 

En els àmbits on tinc opinions fermes, passo molt de temps argumentant amb confiança a favor d'aquestes opinions i criticant punts de vista que crec que són erronis. Passo molt menys temps contemplant la possibilitat que estigui profundament equivocat. Fins i tot quan la gent em diu que estic equivocat, normalment reacciono a aquestes crítiques pensant: “Com puc trobar una manera de fer que aquesta persona confosa vegi que les seves males objeccions estan equivocades?” en lloc de, “Tenen raó?”

Això podria ser una característica general de la psicologia humana, o potser simplement sóc inusualment dogmàtic. Sigui el que sigui, vull passar més temps explorant seriosament la possibilitat que estigui equivocat sobre coses fonamentals. 

Primer: quan estem impulsats a adoptar una creença que ens faria sentir bé o promouria els nostres interessos, ens convertim en raonadors motivats, ajustant la manera com busquem i processem informació per arribar a conclusions agradables en lloc de correctes. "Només aquella veritat que no s'oposa al benefici ni al plaer de cap home és benvinguda per a tots els homes", va escriure Hobbes. I quan la veritat no és benvinguda, som hàbils a interpretar la realitat de maneres que ens en protegeixen.

Segon: com a primats socials evolucionats, sovint ens importa més portar-nos bé amb els nostres veïns i companys que ser honestos o valents intel·lectualment (sostenir una veritat incòmoda, és a dir, contrària al que pensa la majoria). Amb el temps, actitud errónea però socialment adaptativa modela com i què pensem.

En tercer lloc, la realitat és inherentment difícil d'entendre, i el nostre accés és habitualment molt indirecte. En formar creences sobre assumptes complexos o llunyans, depenem de la informació parcial, fal·lible i ocasionalment enganyosa que adquirim d'altres. I ens veiem obligats a interpretar aquesta informació a través de models mentals de baixa resolució, categories i narratives explicatives que simplifiquen i distorsionen la realitat, sistemes interpretatius que també van ser principalment heretats de la nostra cultura i subcultures dominants.

Finalment, som "realistes ingenus" instintius, tractant les nostres conviccions com a reflexos directes de fets autoevidents en lloc d'interpretacions parcials i fal·libles d'ombres a la paret d'una cova. (veure mite de la caverna de Plató).

A nivell individual, el realisme ingenu genera complaença intel·lectual i arrogància. A nivell col·lectiu, impulsa la polarització, l'animositat i un sentit d'alienació mútua, hostilitat i terror a mesura que les veritats autoevidents afirmades per diferents tribus polítiques s'enfonsen. per què altres no veuen la mateixa realitat que tu? Han d'estar mentint, bojos o estúpids. Per aquesta raó, el realisme ingenu no només ens cega als nostres biaixos. Ens porta a exagerar els biaixos dels nostres rivals i enemics. Donat això, és important assenyalar que el realisme ingenu és en ell mateix un error.

Dan Williams, The "everyone is biased" biat, Conspicuos Cognición 09/03/2025